01: Life vs. live

“Je hebt tijdens een show ooit gezegd dat je ‘Let It Go Easy’ schreef in een periode dat het mentaal minder goed met je ging. Maar dat je daardoor wel liedjes schreef die meer intens waren. In hoeverre vind je het belangrijk dat je liedjes gebaseerd zijn op werkelijke persoonlijke omstandigheden?”

Dank je, groetjes,

Geert

Thanks Geert voor deze mooie vraag. Het klopt dat ik het grootste deel van het ‘Let It Go Easy’ – album schreef in een tijd dat ik midden in een burn-out / depressie zat. Verschillende nummers op het album refereren letterlijk naar deze periode. ‘Trains’, ‘Demons’, ‘Bullets for Sale’ gaan inhoudelijk over het dealen met de donkere gevoelens die ik op dat moment voelde. Gevoelens die ik nog nooit had meegemaakt en die me flink onderuithaalden. De eerste paar weken was ik niet in staat om echt mensen onder ogen te komen. Aan live optreden moest ik al helemaal niet denken. Sterker nog. Waar voor mij deze periode begon, was letterlijk op het podium. Ik kreeg midden in een liedje een paniekaanval en ben van het podium gegaan. Daar ter plekke knapte er een koordje. Niet gek dus dat ik live optredens in mijn hoofd dus enger en enger aan het maken was vanaf dat moment. Het heeft bijna een jaar geduurd voordat ik weer het podium op stapte. En nu, na veel nieuwe inzichten opgedaan te hebben en veel gesprekken met mensen verder, kan ik weer enorm genieten van het live spelen. Maarja, toen kwam de Corona en gingen helaas veel shows niet door. Maar dat is een ander verhaal. Terug naar je vraag. Ik vind het niet erg belangrijk dat mijn liedjes gebaseerd zijn op werkelijke persoonlijke omstandigheden die ik zelf heb mee gemaakt. Sommige nummers gaan bijvoorbeeld over iets wat een goede bekende van me heeft gemaakt (‘Safe Now’) of zelfs iets wat ik zelf waarschijnlijk nog mee ga maken in de nabije toekomst (‘God Made An Awful Mistake’). Namelijk het verliezen van een dierbare en het gevoel dat daar bij komt kijken. Wat me wel enorm helpt bij het schrijven van nummers die niet gebaseerd zijn op mijn eigen persoonlijke omstandigheden, zijn de boeken die ik lees en de Podcasts die ik luister. Daar haal ik enorm veel verhaallijnen, emoties en situaties uit. Ik merk ook dat ik makkelijker (liedjes) schrijf als ik ook veel lees. Die twee gaan redelijk hand in hand bij mij. Eerlijk gezegd denk ik wel dat de liedjes die wel op mijn eigen leven gebaseerd zijn, nog net iets dichter bij me staan. Laatst speelde ik bijvoorbeeld het nummer ‘Lost’ bij de try-out van onze theatertour. We hadden daar met de band een mooie draai aan gegeven en speelden hem die avond echt erg mooi. Aan het einde van het nummer raakte het liedje me zelf zo ontzettend dat ik echt even moest slikken en ik mijn tranen niet kon bedwingen. En dat terwijl ik het nummer misschien wel al wel 100 keer op het podium heb gespeeld. Misschien zijn dat soort liedjes voor mezelf wel intenser. Maar dat hoeft natuurlijk niet zo voor iemand anders te zijn. Daarom vind ik het altijd mooi om te horen als bepaalde liedjes voor verschillende mensen een verschillende betekenis hebben. Zo kwam er laatst na onze show in Het Muziekgebouw in Eindhoven iemand naar me toe die vertelde dat ze zoveel steun had gehad aan het liedje ‘God Made An Awful Mistake’. Ze was onlangs haar man verloren en draaide dat nummer vaak keihard door het hele huis. Heel mooi om te zien dat het dan blijkbaar toch gelukt is om een intens nummer te schrijven, ook al is dat niet gebaseerd op wat ik zelf heb meegemaakt. Gek eigenlijk hoe dat werkt. Ik heb echter wel een belangrijke uitdaging voor mezelf. Of eigenlijk een uitdaging die mijn vriendin aan me gegeven heeft. Ze zei: ‘Als je nu dan je leven weer op de rit hebt, wordt het dan niet eens tijd voor een vrolijk nummer met een vrolijke tekst?’. Hmmm, slik, ja, daar heb je gelijk in. Maar misschien vind ik dat nog wel lastiger. Wordt vervolgd..

Groeten,

John